Könnten Videospiele dabei helfen, das Arbeitsgedächtnis bei Erwachsenen zu verbessern?

Wenn Menschen älter werden, ist es nicht ungewöhnlich, dass sie Schwierigkeiten mit dem Gedächtnis haben, insbesondere mit dem Arbeitsgedächtnis.

Nach Angaben der National Library of Medicine ist das Arbeitsgedächtnis definiert als „die geringe Menge an Informationen, die im Gedächtnis gespeichert und zur Ausführung kognitiver Aufgaben verwendet werden können“.

Wenn jemand beispielsweise Anweisungen zum Erledigen einer Aufgabe gibt, verlässt sich die Person auf ihr Arbeitsgedächtnis, um die Anweisungen für die Dauer der Aufgabe im Gedächtnis zu behalten.

Forscher untersuchen häufig Methoden zur Verbesserung der Gedächtnisleistung, und ein häufig erforschter Bereich umfasst Videospiele.

Wissenschaftler der University of York (England) vermuteten, dass die Art des Videospiels, das Menschen spielen, das Arbeitsgedächtnis und die Fähigkeit der Menschen, Ablenkungen zu ignorieren, beeinflussen könnte.

Sie sahen eine bessere Leistung bei älteren Erwachsenen, die digitale Puzzlespiele spielten, und bei jüngeren Erwachsenen, die Strategiespiele spielten.

Die Forscher veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Fachzeitschrift Heliyon.

Für die Studie analysierten die Forscher Daten von 482 Teilnehmern. Die Mehrheit der Teilnehmer (297) waren Frauen. Das Alter der Teilnehmer lag zwischen 18 und 81 Jahren, und die Wissenschaftler ordneten sie entweder der jüngeren Erwachsenengruppe (18–30 Jahre) oder der älteren Erwachsenengruppe (60–81 Jahre) zu.

Die Teilnehmer berichteten über ihre Spielgewohnheiten und machten Angaben dazu, wie oft sie digitale Spiele spielten, welche Art von Spielen sie spielten und wie viel Zeit sie mit Spielen verbrachten. Die Forscher zählten alle digitalen Spiele, darunter Arcade-, PC-, Konsolen- und mobile App-Spiele.

Ein weiterer Faktor, über den die Teilnehmer berichten mussten, war der Zeitpunkt, zu dem sie mit dem Spielen von Videospielen begannen – etwa im letzten Jahr, Jahrzehnt usw.

Als nächstes mussten die Teilnehmer einen Online-Arbeitsgedächtnistest durchführen. Bei der Beurteilung wurden folgende Bedingungen geprüft:

Im Teil „Keine Ablenkung“ der Bewertung wurde gemessen, wie gut sich die Teilnehmer an die Position roter Kreise erinnern konnten, die für kurze Zeit auf einem Raster auftauchten. Nachdem die roten Kreise kurz gezeigt wurden, wurde das Raster leer und die Teilnehmer mussten sich merken, wo die roten Kreise erschienen.

Beim Aspekt „kodierende Ablenkung“ überprüften die Forscher dies, indem sie sowohl rote als auch gelbe Kreise auf der Bewertung anzeigten. Die Teilnehmer mussten sich nur auf die Position der roten Kreise konzentrieren und sich die Position auf dem leeren Gitter merken.

Das Quiz enthielt eine zusätzliche Komponente, um den Zustand „Verzögerungsablenkung“ zu überprüfen.

Zusätzlich zu den gelben Kreisen erschienen die gelben Kreise auch während einer Verzögerung zwischen dem Verschwinden der roten Kreise aus dem Gitter und dem Ausfüllen der Stellen auf dem leeren Gitter.

Da sich das Alter negativ auf das Arbeitsgedächtnis auswirkt, wollten die Forscher testen, ob bestimmte Arten von Spielen mit einer Verbesserung des Gedächtnisses bei jüngeren und älteren Erwachsenen verbunden sind.

Daher teilten die Forscher die jüngeren und älteren Gruppen weiter in entweder eine Nicht-Spieler-Kategorie oder Kategorien ein, basierend auf der von ihnen gemeldeten Spielart:

Jüngere Erwachsene, die Strategiespiele spielten, zeigten im Vergleich zu jungen Erwachsenen, die Actionspiele spielten, eine größere Arbeitsgedächtniskapazität.

Dies überraschte die Forscher, denn frühere Untersuchungen zeigten, dass „das Spielen von Actionspielen mit einer überlegenen Leistung in verschiedenen Bereichen der Aufmerksamkeit, Wahrnehmung und Führungsfunktion verbunden war“, schrieben die Autoren der Studie.

Die Aufschlüsselung der Elemente in den Spielen, um zu sehen, ob sie reine Action- oder Strategieelemente enthalten, zeigte, dass Strategiespiele hinsichtlich des Arbeitsgedächtnisses bei jüngeren Erwachsenen die Oberhand hatten.

Der leitende Studienautor Dr. Joe Cutting, der am Institut für Informatik der University of York arbeitet, sagte gegenüber Medical News Today:

„Puzzlespiele für ältere Menschen hatten diese überraschende Fähigkeit, die geistigen Fähigkeiten in dem Maße zu fördern, dass Gedächtnis und Konzentration auf dem gleichen Niveau waren wie bei 20-Jährigen, die noch keine Puzzlespiele gespielt hatten.“

Die Ergebnisse der Datenanalyse zeigten, dass ältere Erwachsene, die angaben, digitale Puzzlespiele zu spielen, eine höhere Arbeitsgedächtniskapazität hatten als ältere Erwachsene, die entweder die anderen Spieltypen spielten oder überhaupt keine Spiele spielten.

Die Untersuchung zeigte auch, dass ältere Erwachsene, die digitale Puzzlespiele spielen, Ablenkungen besser ignorieren können als andere ältere Erwachsene.

„Es scheinen die strategischen Elemente der Spiele zu sein – zum Beispiel Planung und Problemlösung –, die bei jungen Menschen ein besseres Gedächtnis und eine bessere Aufmerksamkeit stimulieren“, sagte Autorin Dr. Fiona McNab vom Institut für Psychologie der University of York.

„Diesen gleichen Effekt sehen wir jedoch bei älteren Erwachsenen nicht und es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um zu verstehen, warum das so ist“, fügte sie hinzu.

Dr. Rehan Aziz, ein geriatrischer Psychiater am Jersey Shore University Medical Center in Neptune, New Jersey, sprach mit MNT über die Studie.

„Dies ist insofern eine sehr interessante Studie, als sie die Auswirkungen verschiedener Arten von Videospielen, darunter Puzzle, Strategie und Action, auf das Arbeitsgedächtnis untersuchte“, sagte er.

Dr. Aziz ging zunächst auf das Arbeitsgedächtnis ein, bevor er auf seine Eindrücke von der Studie einging.

„Das Arbeitsgedächtnis ist eines unserer komplexesten Gedächtnissysteme. Wir verwenden es, wenn wir Erinnerungen oder Erfahrungen, die wir in unserem Kopf haben, für alltägliche Aufgaben wie Kopfrechnen, Befolgen von Anweisungen, Problemlösung, Lernen und andere Dinge nutzen“, erklärte er.

Dr. Aziz war überrascht, dass Strategie- und Actionspiele für ältere Erwachsene keinen Nutzen hatten.

„Der bemerkenswerte Aspekt dieser Studie war die Feststellung, dass bei älteren Erwachsenen die Arbeitsgedächtniskapazität bei Menschen, die Puzzlespiele, aber keine Strategie- oder Actionspiele spielten, größer war als bei Menschen, die keine Videospiele spielten“, sagte er.

Dr. Aziz empfiehlt älteren Erwachsenen, die über Gedächtnisverlust besorgt sind, Aerobic-Übungen, die Aufrechterhaltung sozialer Kontakte und Aktivitäten, die das Gehirn stimulieren (wie Sudoku, Kreuzworträtsel und Lesen).

Dr. Stella Panos, Neuropsychologin und Direktorin für Neuropsychologie am Pacific Neuroscience Institute in Santa Monica, Kalifornien, sprach ebenfalls mit MNT. Sie betonte, dass weitere Forschung erforderlich sei, bevor endgültige Schlussfolgerungen gezogen werden könnten.

„Es ist wichtig zu beachten, dass es sich bei dieser Studie um eine Beobachtungsstudie handelt und nicht unbedingt bedeutet, dass Spielen zu besserem Arbeiten führt.“ Es kann sein, dass die Spielpräferenz je nach kognitiver Fähigkeit und Alter variiert.“ – Dr. Stella Panos